太陽能熱水器是通過集熱器將太陽的光能轉化為熱能從而將水從低溫加熱到高溫以滿足人們在生活、生產中的熱水使用的裝置。太陽能熱水器按其結構形式分為真空管式太陽能熱水器和平板式太陽能熱水器兩種，目前市場上真空管式太陽能熱水器占據90%以上的市場份額。真空管式家用太陽能熱水器由集熱管、儲水箱及支架等相關零配件組成，把太陽能轉換成熱能主要依靠真空集熱管，真空集熱管利用熱水上浮冷水下沉的原理，使水產生微循環而達到加熱所需熱水的目的。

在選購真空管式太陽能熱水器時，需要根據常駐人口數量，按照“家庭人數×30升”預估每日所需熱水的總量。建議選購容量稍大些的設備，比如三口之家可以選擇120升~140升的設備。另外，如果家庭的其他生活熱水（除洗澡以外）用量較大的話，還可以考慮容量更大些的熱水器。很多家庭，總是覺得熱水不夠用，這是因為雖然太陽能熱水器每天都能免費產生許多熱水，而不少消費者往往在洗碗、洗衣服時都使用了熱水的緣故。常規情況下，真空管的“長×寬”就就是太陽能熱水器的集熱面積。每平方米集熱面積，在夏季一天能產生40℃以上熱水80升~100升，春秋兩季60升~70升，冬季40升~50升。只有根據實際使用習慣核算熱水使用量來選擇合適的太陽能熱水器才能真正滿足經濟實用的需求。